Os gatos são animais que por diversos motivos, alguns conhecidos, outros não, apresentam maior propensão a problemas no trato urinário que outras espécies. O chamado trato urinário compreende os órgãos e estruturas responsáveis pelo armazenamento e eliminação da urina. Veja no artigo a seguir como essas doenças se manifestam, quais são as causas conhecidas e entenda como a dieta é uma aliada na prevenção desses problemas.

Quais são as principais doenças do trato urinário?

O trato urinário inferior compreende basicamente a bexiga e a uretra. A bexiga é o órgão que armazena a urina produzida pelos rins, e a uretra é o canal que leva a urina da bexiga até o final dos órgãos genitais. O complexo de sintomas relacionados à inflamação, infecção ou obstrução desses órgãos é chamado de Doença do Trato Urinário Inferior (DTUI) ou Síndrome Urológica Felina (SUF).

Os sintomas que o gato apresenta são relacionados principalmente à micção, como urinar em pequenas quantidades e maior número de vezes (chamada de polaquiúria), dor ou dificuldade ao urinar e sangue na urina (hematúria). O gato acometido costuma chorar ou gemer na hora da micção, lamber constantemente a região genital e pode ainda urinar em locais inapropriados, fora da caixinha de areia. Como consequência de todo esse desconforto, o felino pode perder o apetite, ficar apático e arredio até com seus tutores.

Causas:

Existe uma série de causas para as diferentes manifestações urinárias que os gatos podem apresentar:

• A presença de cálculos (pedras) na bexiga, que é a chamada urolitíase. Esses cálculos podem se deslocar pela uretra, obstruindo total ou parcialmente a mesma, gerando uma inflamação como consequência, e às vezes infecção urinária. Os gatos têm uma predisposição em formar esses cálculos devido sua natureza, pois são adaptados a viver com pouca ingestão de água. O sistema renal dos felinos possui grande capacidade de concentrar a urina, acumulando minerais. Esses minerais em excesso participam da formação dos cálculos.

A teoria mais aceita diz que o ancestral comum do gato doméstico era um animal selvagem que se desenvolveu em regiões áridas como o Oriente Médio e norte da África. Ao que tudo indica a domesticação também se iniciou nessas regiões, como no Egito, por exemplo.

• Formação de tumores na bexiga, próstata ou uretra que causam o mesmo problema de obstrução total ou parcial do fluxo urinário.
• Inflamações da bexiga sem causa conhecida, a chamada Cistite Idiopática Felina.
• Traumas, má formação congênita e infecções virais ou bacterianas.

Outras doenças também causam problemas urinários, como insuficiência renal crônica (comum em gatos mais velhos), diabetes e hipertireoidismo são causas frequentes. 

Tudo indica que o estresse está também relacionado a essas alterações, sendo um fator predisponente. Os felinos se estressam com facilidade, também devido sua natureza. Seus hábitos envolvem um apego grande à rotina e o desejo de calma e privacidade.

Diferentemente de cães, os felinos têm dificuldade em se adaptar às mudanças. Qualquer estímulo desagradável pode iniciar um estado de estresse no animal, e isso se reflete no sistema neurológico, imunológico e endócrino, desencadeando processos inflamatórios que atingem o sistema urinário. Muitos gatos com doença urinária apresentam problemas de comportamento.

 Porque a dieta é importante?

A dieta do felino pode ter um importante papel na formação dos cálculos urinários e também na sua prevenção.

Alterações na dieta podem influenciar a concentração urinária, o volume, pH e constituintes dos cálculos como o magnésio e o cálcio, favorecendo o surgimento do problema. Dietas desequilibradas, ricas em cereais e vegetais, com excesso de minerais ou outros micronutrientes podem predispor o gato à formação dos cálculos.

Uma dieta apropriada pode ajudar a evitar o problema. Segundo estudos, animais alimentados basicamente com dietas ricas em proteínas de origem animal tendem a produzir urina ácida. A dieta natural do felino tende a acidificar levemente a urina, o que inibe a formação dos cálculos urinários mais comuns, procure sempre a orientação de um médico veterinário especialista em Felinos.

A obesidade é outro fator de risco para a doença do trato urinário em gatos, por isso uma dieta equilibrada que mantenha o gato no seu peso ideal também ajuda a prevenir esses problemas. Além disso, gatos que comem além do necessário acabam aumentando a ingestão de nutrientes que, quando em excesso, serão excretados na urina, aumentando as chances de problemas.

 Dicas valiosas para evitar prevenir problemas urinários.

Separamos algumas dicas bem úteis e que vão ajudar na prevenção da maioria dos problemas urinários dos gatos:

• Estimular a ingestão de água: ao ingerir mais água, o gato vai aumentar o volume de urina, diminuindo a concentração de substâncias formadoras de cálculos. A dica é manter água sempre fresca para seu gato.  Caso você use vasilhas, deixe mais de uma em diferentes locais da casa, troque diariamente a água. Prefira vasilhas rasas e com boca larga, pois eles não gostam de bater os bigodes nas bordas. Os felinos preferem beber água que esteja em movimento, é notável o aumento da ingestão hídrica quando esse sistema está disponível para eles. Se puder, aposte em fontes automáticas que estão a venda na maioria dos pet shops.
• Ofereça alimentação úmida: procure adicionar na dieta do seu bichano o alimento úmido, que contém uma grande quantidade de água em sua composição. Isso vai contribuir também no aumento do volume urinário, e consequentemente, da frequência de micção, reduzindo as chances da formação de cálculos na bexiga.
• Evite a obesidade: gatos obesos e sedentários são mais propensos a desenvolver doenças do trato urinário. Verifique a quantidade de alimento oferecido ao seu gato para que ele não ingira mais do que necessita. Através do enriquecimento ambiental é possível estimular a atividade física do bichano, aumentando o gasto calórico e favorecendo a manutenção do peso ideal.
• Cuide da caixinha de areia: os gatos são muito higiênicos, e a caixinha de areia (ou liteira) estando suja ou fora de lugar já é suficiente para eles deixarem de usá-la, segurando a urina demasiadamente. Mantenha, se possível, sempre uma caixa de areia a mais por número de gatos na casa. Se tiver dois gatos, utilize três liteiras.
• Estimule seu felino: só porque o gato fica aparentemente bem sozinho em algum canto da casa não significa que ele esteja feliz. Separe um tempo do seu dia para interagir com ele. Estimule as brincadeiras e faça um enriquecimento ambiental se puder. Mantenha o ambiente sempre calmo e evite situações que causem desconforto ao animal.
• Oferecer o alimento apropriado: existem algumas opções de alimento completo para gatos que levam em conta a questão urinária, com as características que citamos neste artigo, ajudando a prevenir as doenças do trato urinário.